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Após uma passagem vitoriosa entre 2008 e 2010, quando conquistou um Campeonato Paulista e uma Copa do Brasil, além de levar a equipe de volta à série A do Campeonato Brasileiro na primeira temporada, o técnico Mano Menezes retornou ao Sport Club Corinthians Paulista no início de 2014. Em sua apresentação, no dia 6 de janeiro, o comandante ressaltou a importância de ser convidado para treinar o clube duas vezes. “É raro em nossa carreira tão disputada e concorrida chegar a um clube de ponta como o Corinthians, e receber esse convite duas vezes é mais raro ainda. É sinal de que deixamos algo de bom na primeira passagem”, disse.

Mano aceitou o desafio de reformular um elenco vitorioso em um ano importante para a equipe, com a despedida do Pacaembu e a inauguração da Arena Corinthians. Passado um período de testes no Campeonato Paulista, o time começou bem o Campeonato Brasileiro e se manteve entre os líderes até a rodada final.

O saldo foi positivo: quarto lugar no Brasileirão, classificação para a Libertadores e invencibilidade nos clássicos disputados no novo estádio. “Saio daqui consciente de que realizamos o que nos propomos a realizar. Vim aqui para fazer uma reformulação”, ressaltou Mano em entrevista coletiva após o último jogo do ano, na vitória sobre o Criciúma. Nesta temporada, o técnico conduziu o Corinthians a um aproveitamento de 60%, com 33 vitórias, 15 empates e 15 derrotas em 63 jogos disputados.

Sobre o futuro, Mano tem a intenção de aprimorar os conhecimentos futebolísticos no primeiro semestre de 2015. “Provavelmente, vou estudar nos próximos seis meses, porque tenho algumas oportunidades que esperei e julgo serem importantes para um técnico”, diz. O treinador também agradeceu aos funcionários e profissionais do clube que trabalharam ao seu lado durante 2014. “Só tenho que elogiar os profissionais que terminaram o ano comigo. Disse isso a eles nos vestiários. Eles foram brilhantes. Só levo coisas boas, como da primeira vez que trabalhei aqui”, concluiu Mano, ao se despedir do Corinthians.